• Qu'est-ce que c'est ? La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale qui associe une perte de l'attitude normale de face, de profil ainsi qu'une rotation des vertèbres sur elles-mêmes. Elle peut avoir des complications graves.

 

Dans 70 % des cas, la scoliose n'a pas de cause définie. Elle apparaît plus fréquemment chez les filles. Elle doit être dépistée tôt par l'examen médical dès les premières années. Elle peut avoir de graves conséquences cardiaques ou respiratoires. Elle ne doit pas être confondue avec une attitude scoliotique, bénigne, liée à une mauvaise tenue ou à une bascule du bassin qui se corrige parfaitement.

Etymologiquement, scoliose vient du grec "skolios" qui signifie tortueux.

La scoliose associe trois déformations en une

De face, on remarque une perte de la rectitude normale de la colonne. La colonne est normalement formée de vertèbres posées horizontalement les unes sur les autres. Ici, les vertèbres s'inclinent progressivement vers la convexité tout en s'écartant de l'axe normal. La vertèbre la plus éloignée est le "sommet" de la courbure, redevenue pratiquement horizontale.

De part et d'autre de ce sommet, les vertèbres sont progressivement plus inclinées. Au-dessus et au-dessous de la scoliose, il existe des courbures de compensation.

De profil, il y a une perte des courbures habituelles de cyphose dorsale (dos voûté) et lordose lombaire (reins cambrés). Notamment à l'étage des vertèbres dorsales, l'aspect un peu arrondi, normal, disparaît pour un aspect raide ou même de dos creusé.

Dans un plan horizontal, il existe une rotation des vertèbres les unes par rapport aux autres de telle manière que la vertèbre sommet soit la vertèbre la plus pivotée sur elle-même. Cette rotation vertébrale est indispensable pour que nous puissions parler de scoliose. C'est elle qui est responsable de la gibbosité (aspect "bossu").

L'attitude scoliotique, banale, ne présente pas de rotation. Elle est réversible en position allongé et doit donc être distinguée de la scoliose.

La scoliose idiopathique (sans cause connue)

Elle apparaît chez l'enfant et sera d'autant plus grave qu'elle survient tôt dans la vie. On lui reconnaît tout de même plusieurs facteurs favorisant son apparition :

• l'hérédité est retrouvée environ une fois sur trois ;

• certains retards de croissance neurologiques ;

• par ailleurs, des études sont menées sur de possibles relations avec des troubles musculaires, des anomalies de la formation des cartilages, des facteurs hormonaux, notamment l'hormone de croissance.

Les autres causes plus rares

Certains cas sont découverts avant l'âge de trois ans. Leur cause est souvent génétique avec malformation. On reconnaît des causes précises à des scolioses apparaissant chez l'enfant ou chez l'adulte. Il s'agit des tumeurs vertébrales, les scolioses paralytiques, les myopathies, certains nanismes, des suites de chirurgie de la colonne ou du thorax.

Le dépistage

Il doit être fait le plus tôt possible, ce qui donnera au médecin la possibilité de mettre en œuvre la meilleure prise en charge. Les pédiatres et les médecins scolaires sont en première ligne pour examiner les enfants de façon systématique. L'examen se fait sur un enfant déshabillé et déchaussé, debout, vu de dos. Le médecin peut utiliser un fil à plomb, il demande à l'enfant de se pencher, de marcher, en regardant l'équilibre des épaules. Vous devrez dire si votre enfant éprouve des troubles respiratoires, des douleurs.

Le bilan radiographique

Des radiographies simples sont en général suffisantes dans un premier temps.

De face, nous mesurons plusieurs angles, notamment celui qui la plus grande amplitude (angle de Cobb). On apprécie également la rotation de la vertèbre sommet. Les formes inférieures à 30° sont considérées comme peu graves. Ces radios sont effectuées debout et couché.

De profil, ce sont les angles des courbures du cou, du dos et des lombaires (creux des reins) qui sont étudiés.

Toutes ces mesures permettent de situer la scoliose, sa gravité pour ensuite de suivre l'évolution.

La radiographie permet aussi de montrer la déformation du thorax dans les scolioses thoraciques et la déformation des vertèbres elles-mêmes.

Les autres examens, comme le scanner ou l'IRM ne sont utiles qu'en cas de chirurgie : ne demandez pas à votre médecin ou votre rhumatologue de les faire, cela ne lui apportera pas d'argument supplémentaire. Ils ne serviraient qu'à apaiser votre inquiétude.

Le traitement

Avant la puberté, il repose essentiellement sur la rééducation. Les corsets (traitement orthopédique) ont pour but de redresser partiellement et peuvent englober tout ou partie de la colonne.

La chirurgie ne se pratique généralement qu'après la fin de la puberté par greffes osseuses ou mise en place de tiges métalliques.

L'évolution des scolioses

Certaines complications peuvent apparaître : dislocations, douleurs rhumatismales, mais surtout complications respiratoires par déformation du thorax, et complications cardiaques. Bien sûr, l'aspect esthétique a son propre retentissement.

Dans la plupart des cas, un traitement correct permettra de vivre normalement.