Trois phénomènes se produisant au niveau du follicule pilo-sébacé aboutissent à la lésion d'acné :

• une hyperproduction de sébum, sécrétion grasse produite par la glande sébacée. Cette dernière devient très active sous l'influence de certaines hormones (androgènes) qui sont produites par les ovaires, les glandes surrénales et les testicules. Ce phénomène précède généralement la puberté. La peau devient grasse ;

• un bouchon se forme dans le canal pilo-sébacé empêchant ainsi l'élimination normale du sébum. Non expliqué, ceci a pour conséquence la formation de micro kystes ou points noirs ;

• une inflammation due à la prolifération d'agents microbiens.

L'apparition de l'acné

L'âge d'apparition de l'acné est variable. Il peut s'agir de quelques comédons vers huit à neuf ans. Mais dans la majorité des cas, c'est à l'adolescence que s'installent véritablement les lésions qui touchent essentiellement le visage, la poitrine et le dos.

L'évolution est imprévisible. Dans la majorité des cas, il s'agit de forme limitée au visage, durant quelque mois ou années, avant de disparaître spontanément sans laisser de marque visible. Il arrive cependant que certains cas soient plus graves avec extension au niveau du dos et de la poitrine, et le risque de cicatrices définitives est alors à craindre.

Certaines acnés se poursuivent à l'âge adulte. Ceci se voit tout particulièrement chez la femme de la trentaine, que l'acné soit liée ou non à un trouble hormonal. La péri-ménopause est également une période où certaines femmes constatent la survenue ou la réapparition d'une acné.

Causes et conséquences

Le retentissement psychologique peut dans certains cas être dramatique. Ceci n'est pas forcément lié à la gravité de l'acné. C'est ainsi que quelques papules inflammatoires au niveau du menton sont parfois source de grand stress.

Le classique "acné excorié des jeunes filles" traduit justement la difficulté à supporter la moindre lésion même minime. En revanche, une acné importante peut ne pas être un souci majeur pour certains. Il est par ailleurs important de souligner que dans certains métiers où le contact avec le public est indispensable, la présence de lésions disgracieuses sur le visage peut être fort préjudiciable.

Facteurs favorisant

Parmi les facteurs favorisant l'acné, certains sont reconnus, d'autres sont des idées fausses pourtant solidement ancrées :

• l'hérédité ;

• le climat hormonal ;

• le soleil ;

• certains médicaments ;

• les cosmétiques ;

• les huiles minérales ;

• l'alimentation ou le manque d'hygiène n'en sont absolument pas responsables.